阿部監督は選手時代から仲が良かった筒香（左）の加入を心待ちにしていたが…＝２０１８年８月、横浜スタジアム

筒香嘉智外野手（３２）＝前米大リーグ・ジャイアンツ傘下マイナー＝は古巣ＤｅＮＡへの５年ぶり復帰が確実となり、激しい争奪戦の末に敗れた巨人の次の一手は―。 【写真】阪神時代の国際スカウト ジョージ・アリアス氏 今季のＤｅＮＡは打者有利の横浜スタジアムを本拠地にしながら、中軸打者の佐野、牧、宮崎がいまだノーアーチ。チーム全体でも３本とパワー不足にあえぐなか、日米通算２２３本塁打の筒香の帰還は心強い限りだ。 一方、巨人は開幕から４番岡本がリーグ３冠の打率・３８９、３本塁打、１２打点と絶好調も、「一番の悩みどころは３番打者」と二岡ヘッド兼打撃チーフコーチ。ここまで梶谷、長野、浅野、丸、門脇と５人が務めてきたが、３番打者の通算打率は・２３２と低調で、岡本まで打順が回る前に攻撃が途切れる場面が目立つ。 ■岡本の後ろに… 「筒香が獲れれば岡本の後ろに置いて、坂本を３番に上げられる。中軸を分厚くできる」と獲得を熱望していた球団幹部は、強力クリーンアップ構想が白紙となって「残念だけど補強が必要なのは変わらない。切り替えて別のところから探すしかない」ときっぱり。 １４日の広島戦（東京ドーム）の試合前には、阪神やオリックス、巨人でプレーした国際スカウトのジョージ・アリアス氏（５２）が、阿部慎之助監督（４５）とグラウンド上で通訳を交えて２０分ほど立ち話。新外国人野手の獲得方針について相談したとみられる。 新加入のオドーアが２軍再調整を拒否して開幕前に電撃退団し、外国人選手に痛い目に遭わされたばかりとはいえ、めげることなく次なる助っ人砲探しを急ぐ。　（片岡将）